Inleiding
OPZuid is een Europees programma dat innovatie stimuleert binnen met name het MKB in de regio Zuid-Nederland. Limburgse, Zeeuwse en Brabantse bedrijven en kennisinstellingen investeren samen met de provincies, de Nederlandse overheid en het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) in honderden projecten die bijdragen aan een betere en slimmere samenleving. Het programma wordt uitgevoerd door Stimulus Programmamanagement, in opdracht van de provincies Zeeland, Limburg en Noord-Brabant.
Waar staan we nu?
Het einde van de looptijd van het programma nadert. We blikken terug en kijken vooruit. In 2019 zijn 27 nieuwe projecten goedgekeurd, wat het totaal op 140 projecten brengt. Daarmee is het subsidiebudget bijna uitgeput.
Daarnaast hebben wij meer aandacht geschonken aan de communicatie over het thema ‘Bevordering van duurzame energie’ om meer en betere projecten te krijgen die passen binnen dat thema. Dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Van de 25 projecten die halverwege het jaar ingediend werden, voldeden er 23 aan de gestelde criteria.
In december 2019 is het programma opnieuw opengesteld voor aanvragen binnen het thema ‘Bevordering van duurzame energie’. Deze openstelling loopt door tot mei 2020. Het is voorlopig de enige openstelling die gepland staat. Dit betekent dat we ons in 2020 nog meer kunnen richten op het volgen van de lopende projecten en het ondersteunen van projectuitvoerders bij het bereiken van hun doelstellingen.
Waar gaan we naartoe?
We bereiden ons voor op de toekomst. Samen met vertegenwoordigers van bedrijfsleven, kennisinstellingen, overheden en andere partijen uit het speelveld, is een nieuwe Regionale InnovatieStrategie (RIS) opgesteld. Deze werken we de komende tijd uit in een nieuw OPZuid-programma voor de periode 2021-2027.
De nieuwe RIS geeft een impuls aan de vijf grote maatschappelijke transities die in Zuid-Nederland én op (inter)nationale schaal spelen, op het gebied van landbouw, energie, klimaat, gezondheid en grondstoffen. Centraal in de strategie staat de economische, technologische en maatschappelijke kracht van de regio, die ingezet wordt voor versnelling van de transities. Het begrip innovatie wordt daarbij breder opgevat dan alleen technologische vernieuwing.
Binnen de innovatieketen richt de RIS zich vooral op ontwikkeling van diensten en producten door het MKB, in samenwerking met partners in de triple-helix. Deze producten en diensten dragen bij aan de vijf transities in Zuid-Nederland. De ambitie is om daar waar mogelijk de innovaties op te schalen voor de (inter)nationale markt.